Okyanus ekosistemleri, dünya üzerindeki en zengin ve çeşitli yaşam alanlarından birini oluşturur. Mercan resifleri, deniz yüzeyinin küçük bir bölümünü kaplamasına rağmen, deniz canlılarının önemli bir bölümüne ev sahipliği yapan, "denizin yağmur ormanları" olarak da adlandırılan hassas ekosistemlerdir.
Derin deniz ortamları, güneş ışığının ulaşamadığı, yüksek basınç altındaki bölgeler olup, burada yaşayan canlılar bu zorlu koşullara özgü şaşırtıcı adaptasyonlar geliştirmiştir. Balina göçleri, okyanuslar arasında binlerce kilometre kat eden, doğanın en etkileyici olaylarından biri olarak kabul edilir.
Okyanus ekosistemlerinin korunması, hem deniz biyoçeşitliliğinin sürdürülmesi hem de milyonlarca insanın geçim kaynağı olan balıkçılık faaliyetlerinin devamlılığı açısından büyük önem taşımaktadır. İklim değişikliği ve kirlilik, bu hassas ekosistemler için önemli tehditler oluşturmaktadır.
