Doğu Anadolu'nun yüksek rakımı ve geniş otlak alanları, bölgede büyükbaş ve küçükbaş hayvancılığın yaygın bir geçim kaynağı olmasına olanak tanımıştır. Bölgedeki soğuk ve uzun kış şartları, tarımsal üretimi sınırlarken, hayvancılığı daha uygun bir ekonomik faaliyet hâline getirmiştir.
Yaylacılık, bölgedeki hayvancılık geleneğinin önemli bir parçasını oluşturur; hayvanlar yaz aylarında yüksek yaylalara çıkarılarak otlatılır. Bu geleneksel yaşam biçimi, bölge halkının kültürel kimliğinin de önemli bir bileşenini oluşturmaktadır.
Hayvansal ürünler (et, süt, yün gibi), bölge ekonomisinin temel gelir kaynaklarından biri olmaya devam etmektedir. Bölgedeki hayvancılık faaliyetlerinin modernizasyonu ve desteklenmesi, hem üreticilerin gelirini artırmak hem de bölgesel kalkınmayı desteklemek açısından önemli bir konu olarak değerlendirilmektedir.
