El sanatları, dünya genelinde her toplumun kendi malzeme kaynaklarına ve kültürel geleneklerine göre şekillendirdiği, hem işlevsel hem de sanatsal değere sahip üretim biçimleridir. Afrika'nın farklı bölgelerinde geliştirilen ahşap oymacılığı, hem günlük eşyaların hem de sembolik heykellerin üretiminde önemli bir yer tutar.
Güney Amerika'daki And toplulukları, alpaka ve lama yününden dokunan renkli tekstil ürünleriyle, hem işlevsel hem de kültürel anlam taşıyan zengin bir dokuma geleneği sürdürmektedir. Uzak Doğu'daki porselen ve seramik sanatı ise, yüzyıllar süren teknik gelişimle dünya çapında tanınan bir zanaat hâline gelmiştir.
Bu el sanatları gelenekleri, günümüzde endüstriyel üretimin yaygınlaşmasıyla bazı bölgelerde azalma eğilimi gösterse de, pek çok toplulukta hâlâ önemli bir kültürel ve ekonomik değer olarak yaşatılmaktadır. El sanatlarının desteklenmesi, hem kültürel çeşitliliğin korunması hem de yerel zanaatkarların geçim kaynaklarının sürdürülmesi açısından önemlidir.
